Ghost: Cómo el fantasma del rock conquistó las listas de éxitos (entrevista hecha por Rollingstone)

El recién nombrado líder de la banda sueca Ghost, Papa V Perpetua, también conocido como Tobias Forge, habla sobre salir del personaje, la muerte de Ghost y cómo la música pop dio forma al nuevo álbum 'Skeletá'.

Foto: Jennifer McCord

En el escenario, Papa V Perpetua es un maestro diabólico ataviado con pintura de cadáver: un enigmático showman que monta una ópera rock disparatada con su legión de músicos de apoyo de incógnito, conocidos como los Nameless Ghouls. El líder se deleita con la grandeza: grandes dramaturgias y canciones extensas que abordan lo oculto, los demonios y la devastación. Dirigiendo un carrusel de personajes oscuros, Ghost ofreció anónimamente espectaculares actuaciones con fuegos artificiales hasta 2017, cuando un juicio desveló la verdadera identidad de su papa zombi de estilo católico: Tobias Forge. Imperturbable, siguió adelante, reinventando su imagen espeluznante con cada ciclo de álbumes cargados de leyenda.

"Siento el honor de hacer esto porque nunca se sabe si se puede volver a hacer", dice Forge con solemnidad por videollamada. Es primera hora de la tarde de un día de febrero en Suecia, y el músico ha estado ocupado con sus compromisos de prensa —incluyendo una sesión de fotos para Rolling Stone UK una semana antes, en Londres—, aparentemente imperturbable ante el lanzamiento del explosivo nuevo álbum de Ghost, Skeletá . En cambio, su mente está en otra parte: el hockey sueco de primera división. "Me cuesta tanto perderme algo como a todos los demás, pero sé que voy a estar fuera mucho tiempo. Tenemos entradas para mi equipo de hockey, el Linköping HC", dice entre risas. "¡Estoy a punto de perderme los playoffs! Necesito ver al menos un partido en casa".

Disfrutando de su tiempo libre en Estocolmo, donde vive, el cantante admite que su día a día dista mucho de los espectáculos exagerados que ofrece bajo la apariencia de su diabólico homólogo cosplayer. En cambio, se autodefine como un hombre de familia domesticado. "Mi truco es no pensar demasiado en ello, porque si lo hago, a veces resulta un poco abrumador", dice.

"El personaje se nutre de una gran espontaneidad. Si empiezo a pensar demasiado en quién es quién, se vuelve un poco desconcertante. Elijo no pensar demasiado en ello para que solo aparezca cuando es hora de irse".

Forge lleva casi 20 años asentándose en la piel grisácea de Ghost. Surgida en 2006, el excéntrico sonido fusión de la banda se afianzó en Linköping, su ciudad natal, en el sur de Suecia. Allí, el cantante era un joven experimentalista que mezclaba todo, desde música de escenario hasta black metal.

“Cuando escribí 'Stand By Him' (de 2010), me di cuenta de que podía componer una canción que combinara la vieja new wave con rock adulto y ocultismo, y un toque del West End”, explica. “Después, siempre empiezo un nuevo disco con lo que tengo: unas cuantas canciones que tengo por ahí y un millón de ideas diferentes”.

Desde entonces, las pegadizas fusiones de Ghost han recibido apodos de todo tipo, desde una versión satánica de rock moderno de ABBA hasta el término paródico Scooby Doom. Sin embargo, a medida que la banda crecía como un grupo de culto, Forge observó cómo el macabro proyecto de glam-rock rápidamente comenzó a cosechar elogios: un Grammy en 2015 a la Mejor Interpretación de Metal, cuatro álbumes en el Top 10 ( Prequelle , Impera , Phantomime y Rite Here Rite Now ) en el Reino Unido, y el logro del evento cinematográfico de hard rock más taquillero en la historia de Norteamérica con Rite Here Rite Now .

“Siempre he estado pensando en qué haríamos a continuación. Siempre bajando del escenario pensando en el siguiente paso, y ese ha sido el final de cada gira que he hecho con Ghost”, dice. “Siempre termino cada ciclo de gira pensando en el nuevo disco que voy a grabar, en todos los nuevos lugares donde tocaremos y en todo lo que quiero lograr”.

Ahora, con un nuevo álbum en camino, el músico está listo para cambiar su perspectiva de perseguir el futuro y, en cambio, vivir la experiencia del presente.

"Por fin he llegado al punto de saber que tenemos este disco del que me siento súper orgulloso. Tenemos una gran gira por delante y simplemente voy a disfrutarla. Después de haber trabajado con este proyecto de Ghost durante 15 años seguidos, siempre he pensado que mi carrera, el impulso y todo el movimiento son muy elusivos. Ese impulso necesitaba estar constantemente lleno de contenido. Odio esa palabra, pero es una palabra que la gente entiende. Necesitaba estar lleno de significado y de tantos logros como fuera posible antes de que terminara".

Podrías pensar que Ghost es poco convencional y caricaturesco, pero Forge está logrando lo inesperado: seguir los brillantes legados de bandas macabras. Acercándose sigilosamente a una década doble de personificación fantasmal, el efervescente sonido retro del proyecto mantiene a una comunidad alternativa enganchada a los solos de guitarra embriagadores y la nostalgia del hair metal que recuerda a KISS y a los nuevos alborotadores Slipknot. Ambicioso desde el principio, Forge es claro en sus deberes como líder y curador clave de este universo musical de otro mundo. "Si quieres ser súper pragmático, técnicamente soy un artista solista. No tengo que pensar en términos de un grupo, pero todos deben entender que mi trabajo es un esfuerzo grupal", dice. Sin reservas, deja caer nombres de los grandes: The Beatles , Rolling Stones y Led Zeppelin ; acredita el trabajo de sus compañeros de equipo, pero enfatiza que él es el alma del proyecto.

Somos un grupo que trabaja en conjunto, pero en la práctica, si el sello le pide a Ghost que haga un disco, no llaman a un grupo de personas; me llaman a mí porque es mi responsabilidad. Así que, como creador y compositor, no creo que exista un final hasta que llegue el final.

Sin embargo, el final de Ghost se siente lejano. En su álbum de larga duración , Skeletá , Forge se adentra en un tema nuevo e inquietantemente íntimo: la humanidad. Entre agudos coros de sopranos y potentes acordes de guitarra eléctrica, se desarrolla una historia cataclísmica de moralidad y humanidad. Los instrumentos se suceden; la batería, los sintetizadores y las cuerdas se estrellan como una plegaria rítmica. La agresividad mordaz del último álbum de Ghost, Impera , se ve sustituida por canciones que buscan el optimismo, el amor y la reflexión.

Con Skeletá , Forge quería evitar los inconvenientes de recrear el mismo tipo de proyecto dos veces. "El álbum anterior contenía abundantes comentarios sociales y políticos. Respaldo ese disco al 100 % y no creo que tuviera nada malo, pero definitivamente sentía que no me interesaba escribir un Impera Two ", explica. El músico quería preservar la inviolabilidad de cada era de Ghost, fácil de definir. 

"Quería que Skeletá se convirtiera en un disco más introspectivo y sanador, un nuevo disco que iluminara lo más profundo de mi mente".

Continuará...

Nota extraída de la revista ROLLINGSTONE